鬼谷子是我国战国时期杰出的思想家、谋略家、纵横家。楚国人，他生于公元前390年，死于公元前320年。春秋战国时代，中国文化出现了一个前所未有的高峰。以老子、孔子、孟子、庄子、墨子、荀子、管子、鬼谷子、韩非子等诸子百家为代表，创立了道家、儒家、墨家、名家、法家、纵横家、阴阳家、农家、杂家等“九流十家”，而这些“家”，也大多产生或定型于这个时期。当时在学术上形成的各个学派，已经成了我们今天取之不尽，用之不竭的智慧源泉。
在战国时的“诸子百家”中，鬼谷子及其所创立的纵横家学派是其中一个重要学派，在中国思想史上占有一定的地位。鬼谷子文化通天彻地、博大精深、哲理丰富、妙趣横生，是我国文化宝库中的优秀文化遗产。它不仅是中国古代优秀文化的一部分，而且在当今国内外的学术界，也算得上是顶尖级、高品位、风靡国际的文化品牌，已被世界公认和发扬。
鬼谷胸怀大志，才华横溢，却不被魏王重用，在楚国又被暗算，关入地牢中达八年之久。这期间，师妹和母亲先后被害。他却在地牢中写出了被兵家视为兵书，阴阳家视为阴阳开山之作，纵横家视为纵横鼻祖的传世奇书《鬼谷子》。
《鬼谷子》是一部社会政治斗争理论专著。据说是鬼谷子先生教生授徒的课本，主要讲授决策术、揣测术、说辩术、处世术等内容。后经苏秦等人补充修正，成为我国纵横学派的理论权术总结。宋代文化名人高似孙说：“《鬼谷子》书，其智谋，其数术，其变谲，其辞谈，盖出于战国诸人之表。”
鬼谷子一生云游不少名地、名山、名川。和孔子一样，他或坐着马车到各诸候国去讲学授徒，或隐居于深山，闭门著书。因此，他一生曾有过许多隐居之地，成了中国最为神秘的真实历史人物。文献资料记载鬼谷子的隐居地有五处，唯有陕西石泉县境内汉水之滨的鬼谷子岭与鬼谷子故里相近。有关古籍记载及近年对汉水上游的考古发掘充分证明，汉水流域的石泉，是纵横之学的开创者鬼谷子的故里和鬼谷子进行活动的重要地区。“汉滨鬼谷山”，云茫茫，雾漫漫，林如海，给山岭披上了一层神秘的色彩。先秦时期，石泉县地处秦头楚尾，是出秦入楚的通道，这里既有楚文化的延伸，又有秦文化的渗透。鬼谷子在这里居住讲学，培养出了杰出的军事家孙膑、庞涓，著名的说客苏秦、张仪等一批叱咤风云的旷世奇才。他们创造出一个又一个辉煌，使得春秋战国的画卷更加灿烂，导演了一部悲壮而威武，可歌可泣的历史，对推动中国历史的发展起到了重要作用。鬼谷子最终通过弟子们间接地实现了他的理想。
石泉县位于陕西南部，北依秦岭，南接巴山，汉江自西向东穿境而过，地形轮廓呈“两山夹一川”之势。云雾山鬼谷子岭又称“南终南山”、“小武当”，为石泉县境内汉江之滨的最高峰，海拔2008米。《石泉县志》（康熙年间）载：“鬼谷子隐于此。”山上“供鬼谷子像”，民间至今流传着许多关于鬼谷子的美丽传说，如今却沉睡在茫茫的原始林海之中，是一块待开发的“处女地”。
鬼谷子其人，十分神秘；鬼谷子其书，内容十分丰富和渊博；鬼谷子文化，其内涵和外延更是十分广泛。如果有人要问，什么是鬼谷子文化，它研究的对象是什么?笔者认为，凡是与鬼谷子思想有关的文化现象，包括物质和精神方面的东西，都应当属于鬼谷子文化，都是鬼谷子文化研究的对象。
翻开《鬼谷子》，也翻开了久远的历史上神秘和传奇的一页。拨开时间和空间的重重迷雾，一个有着高超智谋与才能，闪动着人所不及的鬼气的奇人就站在我们的面前。他精通数学星纬、兵学韬略、游学势理、养性舍身及纵横术。他承载数千年中国谋略绝学之精髓，以全新的视角带给现代人以智慧的加持。
鬼谷子人际兵法是古代游说技术的集大成。昔日的鬼谷子的弟子们凭借着出色的游说技艺，说服诸多的帝王将相。人际交往，主要是语言方面的沟通，鬼谷子的语言策略，对于语言的沟通贡献了许多充满智慧的见解，让现代人受益匪浅。
鬼谷子又是位高超的阴阳学家。他利用八卦图，以阴阳变化来说明宇宙万物的一切现象，有“众经之首”、“大道之源”和“天人之学”之称。他创立的著名“阴阳五行说”，至今影响着我们的生活。
鬼谷子还是一位养生学家。他强调养生以精神为宗，主张养生要寓于人的精神活动之中，强调静态养生以调理养护精神，安定心志为主，动态养生则借想像、动作以引导精神与身体，达到修身养性之目的。
著名学者、陕西理工学院院长叶孟理教授认为，深入研究鬼谷子文化遗产，对于建立一个经济社会多元化的和谐秩序有着重要的现实意义。鬼谷子学说中关于“相益相亲”“平等互利”“因求而与”的谈判技巧，对建设社会主义和谐社会有着重要的方法论意义。
据悉，前不久，石泉县在汉水边成功地举办了鬼谷子思想的全国性学术研讨会。同时，《鬼谷子故里——陕西石泉》邮票首发仪式在石泉举行。中国先秦史学会秘书处征得理事会的同意，决定在陕西石泉建立全国鬼谷子文化研究基地。这是中国社会科学院先秦史学会继山西运城“尧舜禹研究基地”、四川“巴蜀文化研究基地”后，建立的第三家全国性学术研究基地，也是全国首家鬼谷子文化研究基地。鬼谷子文化研究基地的建立，标志着石泉县作为鬼谷子文化的重要发祥地已经得到了全国权威学术研究机构的完全认同，标志着石泉县鬼谷子文化研究进入了一个全新的、更高的领域。
近年来，有关鬼谷子的论著可谓汗牛充栋。《鬼谷子兵法破解》、《鬼谷子的智慧》、《鬼谷子实用智谋大全》、《鬼谷子与中国式管理》、《鬼谷子大话行销》等一大批鬼谷子研究专著相继问世。笔者利用“百度”中文搜索引擎在网上查询，此类图书多达一百余种。
鬼谷子终于走出隐居，走出神秘，走出仙境，还原于人间。